Przez dziesiątki lat Fiat 126p był najczęściej spotykanym pojazdem na polskich drogach. Rozpoczęło się od umowy „O współpracy przemysłowej i licencyjnej na samochód małolitrażowy 126” podpisanej 1971 roku. Zakup licencji został spłacony m.in. silnikami i skrzyniami biegów produkowanymi w dawnej FSM do Fiatów 126 wytwarzanych we Włoszech i na części zamienne.

Wstępna cena samochodu oscylowała na poziomie ówczesnych 69 tysięcy złotych, co stanowiło wtedy  20 średnich pensji. Na giełdach wyceniano go na 110 tysięcy złotych. Wg opublikowanego w 1976 roku rankingu w niemieckiej gazecie Auto Motor und Sport (RFN) – Fiat 126 był wtedy najtańszym w zakupie i eksploatacji autem w Europie w klasie samochodów małych.