Jerzy Urban urodził się 3 sierpnia 1933 roku w Łodzi, okupację przeżył we Lwowie. W latach pięćdziesiątych współpracował z czasopismami „Nowa Wieś” i „Po prostu”. W latach sześćdziesiątych pisywał dla „Polityki”. W latach 1981-1989 był rzecznikiem prasowym rządu. W 1989 roku został członkiem Rady Ministrów, a równocześnie był przewodniczącym Komitetu ds. Radia i Telewizji. Po zmianie systemu został członkiem SLD i założył tygodnik NIE, którego do dziś jest redaktorem naczelnym.

Kontrowersyjne poglądy Jerzego Urbana i jego działalność antysolidarnościowa oraz antyklerykalna uczyniła zeń jednego z najpowszechniej krytykowanych ludzi życia publicznego. Wytyczono mu wiele procesów, m. in. o obrazę uczuć religijnych. W 2005 roku został skazany za obrazę Jana Pawła II jako głowy kościoła w związku z publikacją w NIE obraźliwego artykułu, który ukazał się przed pielgrzymką papieża do Polski.

Jerzy Urban jest autorem ponad dwudziestu książek i kilku scenariuszy. Ostatnio wydał książkę o swoim życiu, którą – jak sam powiedział – traktuje jako swój testament.