Może on tworzyć się w niektórych produktach np. w ziemniakach, zbożu, pieczywie, suszonych owocach oraz kawie, gdy są poddane określonej obróbce termicznej.

Odkryto, że wysokie poziomy akryloamidu powodują raka u zwierząt. Naukowcy uważają więc, że znaczna ilość tej substancji  może powodować nowotwór także u ludzi.

Akrylamid został uznany przez International Agency for Research on Cancer (IARC) za związek o potencjalnym działaniu rakotwórczym. Sam w sobie cechuje się dość niską reaktywnością wobec DNA, ale glicyamid, tj. jego metabolit okazuje się bardzo toksyczny.

Ogólnie rzecz biorąc substancja częściej gromadzi się przy dłuższym gotowaniu lub obróbce w wyższej temperaturze. Odnotowano jednak, że akrylamid nie tworzy się przy gotowaniu w wodzie lub na parze.